La ansiedad es el problema de salud mental más común durante la infancia. Tiene consecuencias significativas, que afectan al rendimiento académico de los niños, el bienestar de la familia y las relaciones sociales. Además, si no se trata, la ansiedad del niño puede conducir a problemas de salud mental a largo plazo, entre ellos la ansiedad y la depresión durante la etapa adulta. En este simposio presentamos una investigación que tiene como objetivo avanzar en la comprensión actual de la ansiedad, con un enfoque centrado en los niños. La primera presentación (Dodd) se centra en los procesos atencionales asociados a la ansiedad en niños en edad preescolar. Una extensa investigación ha examinado el papel de los procesos de atención, en particular, los sesgos atencionales de la amenaza en adultos y un cuerpo emergente de trabajos de investigación ha extendido este trabajo a los niños. Sin embargo, hasta la fecha se sabe muy poco sobre el papel de la atención a la amenaza de la ansiedad temprana. En este estudio se utiliza una tarea atractiva de detección para niños junto con medidas de control atencional y ansiedad infantil para comenzar a capturar asociaciones tempranas. La segunda presentación (Osmanagaoglu) describe nuevas tareas desarrolladas para explorar las reacciones a la incertidumbre en niños de 8-11 años. La intolerancia a la incertidumbre (II) muestra fuertes asociaciones con la ansiedad en adultos y niños, pero lo que se sabe ha sido evaluado fundamentalmente a través de autoinformes. Este estudio tiene como objetivo desarrollar tareas que sean adecuadas para su uso con niños que pueden ser capaces de capturar las diferencias individuales en las reacciones a la incertidumbre. La tercera presentación (Pearcey) se centra en cómo los procesos cognitivos y sociales que sustentan los trastornos de ansiedad en la infancia se agrupan y cómo esto se asocia con los límites de diagnóstico tradicionales. La presentación final (Reardon) aborda la cuestión práctica de cómo podemos detectar major la ansiedad en niños en edad escolar. En esta presentación se describirá el desarrollo de una nueva versión abreviada de la Escala de Ansiedad de Spence para niños y se aportará evidencia inicial sobre sus propiedades psicométricas.

La Dra. Helen Dodd es profesora de psicopatología del desarrollo en la universidad de Reading en Reino Unido. Su investigación se centra en el desarrollo de trastornos de ansiedad en los niños. Le interesan especialmente los factores de riesgo del desarrollo temprano de la ansiedad y los procesos cognitivos que sustentan el riesgo de ansiedad. Su investigación más reciente está financiada por un proyecto de futuros líderes de investigación del consejo de investigación económica y social de Reino Unido. También ha recibido financiación de la Real Sociedad (Royal Society) y del consejo australiano de investigación. Helen defendió su doctorado en Ciencias Cognitivas en el Centro Macquarie de Ciencias Cognitivas en Sydney, Australia en 2009. Luego fue investigadora postdoctoral en el Centro de Salud Emocional de la Universidad de Macquarie hasta 2011. En este puesto, trabajó con la Dra. Jennifer Hudson en un estudio longitudinal que examina los factores de riesgo para la ansiedad infantil. En 2011 Helen se trasladó a la Universidad de Anglia del Este en Reino Unido antes de empezar a trabajar en la Universidad de Reading en 2013. La investigación de Helen está publicada en revistas internacionales de psicología clínica. Ha recibido diversos premios como joven investigadora de la sociedad psicológica británica y la asociación de la ansiedad y la depresión de América, en el reconocimiento por su trabajo. Helen supervisa a varios estudiantes de doctorado y es un miembro de alto nivel del grupo de investigación de ansiedad y depresión en los jóvenes (ANDY) de la Universidad de Reading.