Los cinco primeros años de vida son fundamentales para el desarrollo cognitivo, socio-emocional y físico de los niños y para su desempeño en diversos de dominios. La investigación disponible muestra que muchos niños, incluidos los de hogares de bajos ingresos, llegan a la escuela con una preparación limitada en estas áreas. En consecuencia, los investigadores están tratando de avanzar en la comprensión empírica de la «preparación para la escolarización» de los niños, incluida la investigación sobre cómo intervenir para promover la preparación al colegio antes de la escolarización y para facilitar las transiciones de los niños durante los primeros años de escolaridad.  En este simposio presentaremos cuatro breves comunicaciones sobre la preparación para la escuela. En primer lugar, Purtell y Logan presentarán los resultados de un estudio longitudinal centrado en las dificultades que muestran los niños en la transición entre jardín de infancia y la escuela infantil -Proyecto de Transición de Educación Infantil- (The Kindergarten Transition Project). En una muestra longitudinal de 600 niños, se examinan las características de los niños que tienen y no tienen dificultades en la transición a educación infantil, así como sus posteriores resultados académicos y socio-emocionales. En segundo lugar, Justice presentará los resultados de Éxito de verano (Summer Success), un programa intensivo de verano de cuatro semanas diseñado para mejorar la alfabetización, las matemáticas, las habilidades socio-emocionales y motoras de niños de alto riesgo que comienzan educación infantil. En tercer lugar, Bleses, Jensen y Slot presentarán los resultados de los únicos ensayos controlados aleatorios a gran escala (88 escuelas infantiles y 1,116 niños) diseñados para mejorar la calidad educativa y el aprendizaje de los programas de educación temprana que atienden a bebés y niños pequeños en Dinamarca. Finalmente, Koury presentará un trabajo sobre la pérdida de conocimientos durante el verano entre educación infantil y primero de primaria, que ayuda a identificar subgrupos de niños cuyo aprendizaje disminuye al finalizar educación infantil. Estos cuatro estudios presentan los hallazgos más recientes sobre la preparación para la escuela, con relevancia teórica y empírica para los psicólogos clínicos y de salud que trabajan con niños pequeños en situación de riesgo.

Laura Justice es Profesora Distinguida de Psicología Educativa en la Universidad Estatal de Ohio y Directora Ejecutiva del Schoenbaum Family Center y del Crane Center for Early Childhood. Es editora de la revista Early Childhood Research Quarterly. Entre otros reconocimientos, ha recibido el Premio de Liderazgo Annie Glenn en Patología del Habla-Lenguaje, el Premio del Editor (de American Journal of Speech-Language Pathology), el Premio Early Career Publication (de la División de Investigación, Consejo para Niños Excepcionales), y el Premio Presidencial de Carrera Temprana en Ciencia e Ingeniería. Actualmente, sus intereses de investigación se centran en niños pequeños con vulnerabilidades de desarrollo en la adquisición del lenguaje y la alfabetización.